Da década de 1870 até o fertilizante sintético acabar com o negócio, o deserto atrás de Iquique era pontilhado de oficinas salitreras — vilas operárias onde o nitrato de sódio era extraído, triturado e refinado para exportação. Humberstone e Santa Laura, 47 km a leste da cidade, são as duas mais bem preservadas e, desde 2005, são Patrimônio Mundial da UNESCO.
Humberstone foi fundada como La Palma em 1872 e rebatizada em 1934 em homenagem a James Humberstone, engenheiro britânico da indústria do salitre. No auge, abrigou vários milhares de pessoas. As duas fecharam por volta de 1960 e foram simplesmente abandonadas: as casas, as máquinas e até os balcões das lojas ficaram entregues ao ar seco, que desde então os mantém em um estranho estado de suspensão.
O que fazer em Humberstone e Santa Laura
Caminhe pelas ruas de Humberstone
Isto é uma cidade inteira, não uma ruína isolada. Em volta da praça você encontra o teatro, com suas fileiras de assentos de madeira, o mercado, a igreja, o hotel e a pulpería, o armazém da companhia onde os operários gastavam o salário em fichas. Atrás se estendem as fileiras de moradias operárias, e vários prédios abrigam pequenas mostras de brinquedos, ferramentas e fotografias.
Encontre a piscina de ferro
Uma das imagens mais fotografadas de Humberstone é a piscina, feita de chapas de ferro rebitadas, com trampolim e arquibancada — um luxo espantoso no deserto mais seco do planeta.
Veja a planta industrial de Santa Laura
A cerca de 1,5 km, do outro lado da estrada, Santa Laura é menor como povoado, mas guarda o maquinário mais impressionante: uma enorme planta de lixiviação de madeira e ferro e uma chaminé alta, sozinha no meio da pampa. O ingresso de Humberstone normalmente vale para as duas.
Como chegar a Humberstone e Santa Laura
- De carro: pegue a Ruta 16, que sobe de Iquique por Alto Hospicio; Humberstone fica no entroncamento com a Rodovia Pan-Americana (Ruta 5), a uns 45 minutos.
- De ônibus: os ônibus e colectivos de Iquique para Pozo Almonte passam em frente à entrada; avise o motorista de que vai descer em Humberstone. Na volta, faça sinal para um ônibus na rodovia.
- Em um tour: as agências locais de Iquique vendem saídas de meio dia e roteiros de dia inteiro que seguem para La Tirana e Pica. No momento em que escrevemos, nenhum deles está na GetYourGuide; reserve na cidade.
Dicas de quem conhece
- Reserve pelo menos duas a três horas para os dois sítios. Há pouquíssima sombra: leve chapéu, protetor solar e bastante água.
- O local normalmente abre todos os dias e cobra ingresso. Confira horários e preços atuais antes de ir.
- As estruturas são frágeis e os pisos podem ser inseguros — não entre em nada que esteja cercado ou sinalizado.
- As manhãs são mais frescas e costumam ter menos vento do que as tardes.
Experiências reserváveis para combinar com Humberstone e Santa Laura
O catálogo da GetYourGuide em Iquique é pequeno; estas são as experiências reais e reserváveis que melhor combinam com uma visita a Humberstone e Santa Laura:
City tour + barco a partir de US$85 Iquique: city tour guiado com passeio de barco até a boia da Esmeralda
Uma introdução de meio dia à cidade com guia: a praça da época do salitre, com sua torre do relógio e seu teatro, e depois de barco até a boia que marca o ponto onde a corveta Esmeralda afundou em 21 de maio de 1879. O jeito mais eficiente de entender por que essa data importa tanto no Chile.
- Plaza Prat, a Torre do Relógio de 1877 e o Teatro Municipal
- Passeio de barco pela baía até a boia da Esmeralda
- A história da Batalha Naval de Iquique no lugar onde aconteceu
Atividade de aventura a partir de US$52 Sandboard nas dunas de Iquique
Duas horas de sandboard nas dunas acima de Iquique com um instrutor local. É a atividade reservável mais barata da cidade e, no momento em que escrevemos, a que tem mais avaliações — todas de cinco estrelas. Conte com areia por todo lado e uma vista da cidade em tons de pôr do sol.
- Desça as dunas que se erguem atrás da cidade
- Equipamento e instrução incluídos
- A atividade de Iquique mais bem avaliada na GetYourGuide
