Durante unos cuarenta años a partir de 1880, Iquique fue uno de los puertos más ricos del Pacífico. Casi todo el nitrato natural del mundo —el salitre, usado para fertilizantes y explosivos— salía del desierto que tiene detrás, y los comerciantes, muchos de ellos británicos, se construyeron una ciudad a la altura. Lo mejor se conserva a lo largo del Paseo Baquedano y en torno a la Plaza Prat.
Baquedano es un amplio bulevar peatonal flanqueado por casas de dos pisos de pino oregón traído por mar desde Norteamérica, con profundas galerías, balcones y miradores en el techo, en un estilo que suele describirse como georgiano. Toda la calle es Zona Típica protegida, con veredas de madera y los rieles de un tranvía patrimonial que todavía circula algunos días.
Qué hacer en Paseo Baquedano y Plaza Prat
Empieza en la Plaza Prat
La plaza es el salón de la ciudad. En el centro se alza la Torre del Reloj, una torre blanca que data de 1877. A un costado está el Teatro Municipal, un teatro de madera con fachada neoclásica inaugurado en 1890; en otro, el Casino Español, un club social de 1904 con un exuberante interior de estilo morisco, lleno de azulejos y arcos, que hoy funciona como restaurante.
Recorre el Paseo Baquedano
Desde la plaza, camina hacia el sur por el bulevar entre las antiguas casonas, muchas convertidas hoy en cafés, sedes universitarias y pequeños museos. La calle se extiende varias cuadras hacia el mar. Mira hacia arriba: los miradores de los techos se construyeron para que los comerciantes vigilaran la llegada de sus barcos.
Visita el Palacio Astoreca y el Museo Regional
El Palacio Astoreca, una mansión de 1904 construida para un magnate del salitre, es la casa más señorial de la ciudad y funciona como centro cultural, con salones de época y exposiciones. En el propio Baquedano, el Museo Regional de Iquique recorre la región desde la cultura Chinchorro y sus momias hasta la vida aymara y la era del salitre. Los días de apertura varían: consulta en el lugar.
Baja al puerto
A pocos pasos al oeste de la plaza están el antiguo muelle de pasajeros y la Caleta Riquelme, donde lobos marinos y pelícanos esperan a las lanchas pesqueras. De aquí salen los paseos en lancha por la bahía, y el Museo Corbeta Esmeralda está al lado.
Cómo llegar a Paseo Baquedano y Plaza Prat
- Desde Cavancha: unos 2 km; media hora a pie por el borde costero, o pocos minutos en taxi o colectivo.
- En tour: el city tour guiado recorre la Plaza Prat, la Torre del Reloj y el Teatro Municipal y suma un paseo en lancha por la bahía.
- Tranvía patrimonial: un tranvía restaurado recorre Baquedano con horario irregular; tómalo como un extra, no como medio de transporte.
Consejos locales
- Ve por la mañana o al final de la tarde; la luz del mediodía es dura y algunos museos cierran a la hora de almuerzo.
- Muchos museos cierran los domingos o los lunes y los horarios cambian. Pregunta en la oficina de turismo.
- Es mejor evitar de noche las calles en torno al mercado central y al terminal de buses; Baquedano y la plaza, en cambio, tienen mucha vida al anochecer.
- Prueba un chumbeque, el dulce de capas típico de Iquique, que se vende en tiendas del centro.
Experiencias reservables para combinar con Paseo Baquedano y Plaza Prat
El catálogo de GetYourGuide en Iquique es pequeño; estas son las experiencias reales y reservables que mejor encajan con una visita a Paseo Baquedano y Plaza Prat:
City tour + lancha desde US$85 Iquique: city tour guiado con paseo en lancha a la boya de la Esmeralda
Una introducción de medio día a la ciudad con guía: la plaza de la época del salitre con su torre del reloj y su teatro, y luego en lancha hasta la boya que marca el lugar donde se hundió la corbeta Esmeralda el 21 de mayo de 1879. La forma más eficiente de entender por qué esa fecha importa tanto en Chile.
- Plaza Prat, la Torre del Reloj de 1877 y el Teatro Municipal
- Paseo en lancha por la bahía hasta la boya de la Esmeralda
- La historia del Combate Naval de Iquique en el lugar donde ocurrió
Vuelo biplaza desde US$67 Iquique: vuelo en parapente con video GoPro
Aquello por lo que Iquique es famosa entre pilotos de todo el mundo. Despegas desde el borde del farellón costero en Alto Hospicio, sujeto a un piloto biplaza certificado, planeas sobre la gran duna y las torres de la ciudad y aterrizas cerca de la playa. La actividad incluye un video GoPro del vuelo.
- Vuelo biplaza con piloto certificado, sin experiencia previa
- Vistas de la ciudad, la duna Cerro Dragón y el Pacífico
- Incluye video GoPro de tu vuelo
