Per una quarantina d’anni a partire dal 1880, Iquique fu uno dei porti più ricchi del Pacifico. Quasi tutto il nitrato naturale del mondo — il salnitro, usato per fertilizzanti ed esplosivi — veniva dal deserto alle sue spalle, e i mercanti, molti dei quali britannici, si costruirono una città all’altezza. Il meglio sopravvive lungo il Paseo Baquedano e intorno a Plaza Prat.
Baquedano è un ampio viale pedonale fiancheggiato da case a due piani in pino dell’Oregon arrivato via nave dal Nord America, con profonde verande, balconi e belvedere sui tetti, in uno stile di solito definito georgiano. L’intera via è una Zona Típica tutelata, con marciapiedi di legno e i binari di un tram storico che in alcuni giorni circola ancora.
Cosa fare: Paseo Baquedano e Plaza Prat
Cominciare da Plaza Prat
La piazza è il salotto della città. Al centro si alza la Torre del Reloj, una bianca torre dell’orologio che risale al 1877. Su un lato c’è il Teatro Municipal, un teatro in legno con facciata neoclassica inaugurato nel 1890; su un altro il Casino Español, un circolo del 1904 con un esuberante interno in stile moresco, tutto piastrelle e archi, oggi ristorante.
Passeggiare lungo il Paseo Baquedano
Dalla piazza, scendi verso sud lungo il viale tra le antiche dimore, molte oggi trasformate in caffè, sedi universitarie e piccoli musei. La via prosegue per diversi isolati in direzione del mare. Alza lo sguardo: i belvedere sui tetti furono costruiti perché i mercanti potessero avvistare le proprie navi.
Visitare il Palacio Astoreca e il Museo Regionale
Il Palacio Astoreca, una dimora del 1904 costruita per un magnate del salnitro, è la casa più sontuosa della città ed è usato come centro culturale, con sale d’epoca e mostre. Proprio su Baquedano, il Museo Regional de Iquique racconta la regione dalla cultura Chinchorro e dalle sue mummie fino alla vita aymara e all’era del salnitro. I giorni di apertura variano: informati sul posto.
Scendere al porto
Due passi a ovest della piazza ti portano al vecchio molo passeggeri e alla Caleta Riquelme, dove leoni marini e pellicani aspettano le barche dei pescatori. Da qui partono le gite in barca nella baia, e il museo Corbeta Esmeralda è lì accanto.
Come arrivare: Paseo Baquedano e Plaza Prat
- Da Cavancha: circa 2 km; mezz’ora a piedi lungo il mare, oppure pochi minuti in taxi o colectivo.
- Con un tour: il tour guidato della città tocca Plaza Prat, la Torre dell’Orologio e il Teatro Municipale e aggiunge una gita in barca nella baia.
- Tram storico: un tram restaurato percorre Baquedano con orari irregolari; consideralo un bonus più che un mezzo di trasporto.
Consigli da insider
- Vai al mattino o nel tardo pomeriggio; la luce di mezzogiorno è dura e alcuni musei chiudono per pranzo.
- Molti musei chiudono la domenica o il lunedì e gli orari cambiano. Chiedi all’ufficio turistico.
- Dopo il tramonto è meglio evitare le strade intorno al mercato centrale e al terminal degli autobus; Baquedano e la piazza, invece, la sera sono animate.
- Assaggia un chumbeque, il dolce a strati tipico di Iquique, venduto nei negozi del centro.
Esperienze prenotabili da abbinare a Paseo Baquedano e Plaza Prat
Il catalogo GetYourGuide di Iquique è ridotto; queste sono le esperienze reali e prenotabili che si abbinano meglio a una visita a Paseo Baquedano e Plaza Prat:
Tour della città + barca da US$85 Iquique: tour guidato della città con gita in barca alla boa dell’Esmeralda
Un’introduzione di mezza giornata alla città con una guida: la piazza dell’epoca del salnitro, con la torre dell’orologio e il teatro, e poi in barca fino alla boa che segna il punto in cui la corvetta Esmeralda affondò il 21 maggio 1879. Il modo più efficace per capire perché questa data conti tanto in Cile.
- Plaza Prat, la Torre dell’Orologio del 1877 e il Teatro Municipale
- Gita in barca nella baia fino alla boa dell’Esmeralda
- La storia della battaglia navale di Iquique nel luogo in cui avvenne
Volo biposto da US$67 Iquique: volo in parapendio con video GoPro
Ciò per cui Iquique è famosa tra i piloti di tutto il mondo. Si decolla dal bordo della falesia costiera ad Alto Hospicio, agganciati a un pilota biposto certificato, si plana sopra la grande duna e i grattacieli della città e si atterra vicino alla spiaggia. L’attività comprende un video GoPro del volo.
- Volo biposto con pilota certificato: non serve esperienza
- Viste sulla città, sulla duna Cerro Dragón e sul Pacifico
- Video GoPro del volo incluso
