La mattina del 21 maggio 1879, all’inizio della guerra del Pacifico, la vecchia corvetta in legno Esmeralda stava bloccando l’allora porto peruviano di Iquique quando arrivò la corazzata Huáscar. Lo scontro era disperatamente impari. Il capitano cileno, Arturo Prat, rifiutò di ammainare la bandiera, saltò a bordo della nave peruviana al momento dello speronamento e fu ucciso sul ponte. L’Esmeralda affondò con la bandiera al vento.
La sconfitta divenne la leggenda navale per eccellenza del Cile: il 21 maggio è festa nazionale e quasi ogni città del Paese ha una via o una piazza intitolata a Prat. Il Museo Corbeta Esmeralda, aperto nel 2011 sul lungomare di Iquique, è una ricostruzione a grandezza naturale della nave com’era quella mattina.
Cosa fare: Museo Corbeta Esmeralda
Visitare la replica della nave
Le visite sono guidate e ti portano sul ponte principale e, sotto, nelle cabine degli ufficiali, negli alloggi dell’equipaggio e nella sala macchine, tutto arredato come nel 1879. I gruppi sono piccoli e le visite seguono un orario, quindi prenota in anticipo tramite il museo, soprattutto in estate e intorno al 21 maggio.
Andare in barca alla boa dell’Esmeralda
Una boa nella baia segna il punto in cui la corvetta giace sul fondale. Piccole barche partono dal molo passeggeri accanto al museo per il breve tragitto, passando davanti ai leoni marini e al porto; il tour guidato della città su GetYourGuide lo include.
Vedere il porto e la vecchia Dogana
Intorno al museo si trovano l’insenatura dei pescatori di Caleta Riquelme e l’ottocentesca Aduana (la Dogana), uno degli edifici più antichi della città. Da qui Plaza Prat è a pochi minuti a piedi.
Come arrivare: Museo Corbeta Esmeralda
- A piedi: il museo è sul lungomare, a pochi isolati a ovest di Plaza Prat.
- Da Cavancha: una breve corsa in taxi o colectivo lungo il viale costiero.
- Con una guida: il tour della città abbina il centro storico alla gita in barca fino alla boa.
Consigli da insider
- Prenota in anticipo la visita alla nave e arriva presto; chi è in ritardo può perdere il proprio turno. Controlla i giorni di apertura: in Cile i musei chiudono spesso il lunedì.
- Le visite sono soprattutto in spagnolo; chiedi delle altre lingue al momento della prenotazione.
- La baia può essere mossa. Se soffri il mal di mare, fai la gita in barca al mattino, quando di solito il mare è più calmo.
- Il 21 maggio e nei giorni vicini il lungomare ospita cerimonie navali ed è molto affollato.
Esperienze prenotabili da abbinare a Museo Corbeta Esmeralda
Il catalogo GetYourGuide di Iquique è ridotto; queste sono le esperienze reali e prenotabili che si abbinano meglio a una visita a Museo Corbeta Esmeralda:
Tour della città + barca da US$85 Iquique: tour guidato della città con gita in barca alla boa dell’Esmeralda
Un’introduzione di mezza giornata alla città con una guida: la piazza dell’epoca del salnitro, con la torre dell’orologio e il teatro, e poi in barca fino alla boa che segna il punto in cui la corvetta Esmeralda affondò il 21 maggio 1879. Il modo più efficace per capire perché questa data conti tanto in Cile.
- Plaza Prat, la Torre dell’Orologio del 1877 e il Teatro Municipale
- Gita in barca nella baia fino alla boa dell’Esmeralda
- La storia della battaglia navale di Iquique nel luogo in cui avvenne
