Tarapacá è una regione fatta di tre fasce. Sulla costa, Iquique stessa: spiagge, una duna e una città vecchia in legno. Più su, sulla pampa, mille metri più in alto, la pianura spoglia dove sorgevano le salnitriere, con oasi e antichi geoglifi ai suoi margini. E sopra ancora l’altiplano, un mondo freddo e luminoso di saline, vulcani e pastori di lama. Questi sono i dieci luoghi intorno ai quali costruiremmo un itinerario, ciascuno con la propria guida.
Cosa vedere a Iquique e nei dintorni
Dieci luoghi che ti portano dalle onde del Pacifico ai villaggi aymara a quasi 4.000 metri.
Iquique: città e costa
Iquique: città e costa Playa Cavancha
La spiaggia cittadina con il deserto alle spalle
Una lunga curva di sabbia in piena città, riparata dalla penisola di Cavancha e bordata da palme, da una passeggiata alberata e da un muro di torri residenziali. È la spiaggia più tranquilla di Iquique per fare il bagno e il centro della vita locale, dai runner del mattino fino al tramonto.
Iquique: città e costa Paseo Baquedano e Plaza Prat
Un viale di legno nato dal boom del salnitro
Il cuore storico di Iquique: una via pedonale di dimore in legno con balconi, costruite con i soldi del salnitro tra il 1880 e il 1920 circa, che termina in una piazza con una bianca torre dell’orologio, un teatro ottocentesco e un circolo in stile moresco. È una zona storica tutelata e la più bella passeggiata della città.
Iquique: città e costa Cerro Dragón
Una duna gigante dentro la città
Una cresta di sabbia lunga circa quattro chilometri che si alza tra Iquique e la falesia costiera, tutelata come santuario della natura. I parapendii decollati da Alto Hospicio la sorvolano quasi ogni giorno dell’anno, e sui suoi pendii la città va a fare sandboard.
Iquique: città e costa Museo Corbeta Esmeralda
La nave più famosa del Cile, ricostruita
Una replica a grandezza naturale della corvetta in legno Esmeralda, affondata nella baia di Iquique dalla corazzata peruviana Huáscar il 21 maggio 1879. Le visite guidate percorrono i ponti com’erano la mattina della battaglia in cui il capitano Arturo Prat divenne il grande eroe navale del Cile.
La pampa: salnitriere, oasi e geoglifi
La pampa: salnitriere, oasi e geoglifi Humberstone e Santa Laura
Città fantasma del salnitro, Patrimonio UNESCO
Due salnitriere abbandonate nel deserto, 47 km a est di Iquique, conservate dall’aria secca da quando chiusero intorno al 1960. Humberstone è un intero villaggio operaio, con teatro, mercato e piscina di ferro; Santa Laura conserva il suo imponente impianto di lisciviazione. Insieme sono Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
La pampa: salnitriere, oasi e geoglifi Pica e Matilla
Un’oasi verde di limoni e acque tiepide
Una cittadina-oasi a circa 115 km a sud-est di Iquique, dove l’acqua tiepida delle sorgenti trasforma il deserto in frutteti di mango, guava e del piccolo e profumato limón de Pica. Ci si viene per fare il bagno nella vasca rocciosa della Cocha Resbaladero, bere succhi freschi e vedere le chiese di Pica e della vicina Matilla.
La pampa: salnitriere, oasi e geoglifi Gigante di Atacama e Pintados
Messaggi disegnati sul deserto
Due dei grandi siti di geoglifi delle Americhe. Sul Cerro Unita, a est di Huara, il Gigante di Atacama è tra le più grandi figure umane preistoriche del mondo; a Pintados, più a sud, centinaia di figure di persone, lama e segni geometrici ricoprono i pendii accanto a un’antica via carovaniera.
La pampa: salnitriere, oasi e geoglifi La Tirana
La più grande festa religiosa del Cile
Un tranquillo villaggio della Pampa del Tamarugal che, per una settimana ogni luglio, accoglie centinaia di migliaia di pellegrini e danzatori per la Fiesta de La Tirana, in onore della Virgen del Carmen. Diabladas in maschera, bande di ottoni e tamburi riempiono giorno e notte la piazza intorno al santuario.
L’altiplano
L’altiplano Salar del Huasco
Fenicotteri a 3.800 metri
Un’ampia salina con laguna in alto sulle Ande, a est di Pica, circondata da vulcani e frequentata da fenicotteri, vigogne e altra fauna dell’altiplano. È una zona umida Ramsar e uno dei grandi paesaggi meno visitati del nord del Cile: remoto, freddo e molto alto.
L’altiplano Parco nazionale Volcán Isluga
Villaggi aymara sotto un vulcano fumante
Un parco nazionale d’alta quota al confine con la Bolivia, a circa 230 km a nord-est di Iquique. Ai piedi del vulcano Isluga, alto 5.550 m, si stendono bofedales, zone umide dove pascolano lama e alpaca, sorgenti calde e il villaggio cerimoniale di Isluga, con la sua chiesa imbiancata a calce del XVII secolo.
Vale la pena sapere anche che
Mamiña, un villaggio di montagna a circa 125 km a est di Iquique e a circa 2.700 m, è noto per le sue sorgenti calde e i bagni di fango e ha qualche hotel semplice. La ZOFRI, la zona franca all’estremità nord della città, è trattata nella nostra guida di viaggio.
Un programma sensato di quattro giorni: Primo giorno, Plaza Prat, Baquedano e il museo dell’Esmeralda, poi il tramonto a Cavancha. Secondo giorno, volo in parapendio al mattino e sandboard sul Cerro Dragón nel tardo pomeriggio. Terzo giorno, Humberstone e Santa Laura, La Tirana e un bagno a Pica. Quarto giorno, il Gigante di Atacama e Pintados con un’auto a noleggio, oppure una giornata di spiaggia prima di ripartire in autobus.
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