La Playa Cavancha est la raison pour laquelle Iquique a des airs de station balnéaire qui se trouverait, par hasard, adossée à un désert. La baie dessine une courbe de bien plus d’un kilomètre entre le centre-ville et la rocheuse péninsule de Cavancha, qui casse la houle du Pacifique et fait de cette bande de sable la plus sûre de la ville pour la baignade.
Derrière le sable court la costanera, une promenade de front de mer paysagée, avec palmiers, pistes cyclables, aires de jeux, fontaines et appareils de fitness en plein air, qui se prolonge vers le sud en direction de Playa Brava. Au-dessus se dresse la muraille brune de la cordillère de la Côte, qui s’embrase d’orange au coucher du soleil. La plupart des hôtels de la ville, et beaucoup de ses restaurants et de ses bars, se trouvent à quelques rues.
Que faire : Playa Cavancha
Se baigner, bronzer et regarder les gens passer
L’eau, refroidie par le courant de Humboldt, reste fraîche toute l’année ; elle est la plus douce de janvier à mars. Des sauveteurs sont normalement en poste en haute saison : baignez-vous là où se baignent les habitants et respectez les drapeaux. En été, on peut louer transats et parasols et acheter de quoi grignoter directement sur le sable.
Parcourir la costanera à pied ou à vélo
La promenade est plate, éclairée et animée du petit matin jusqu’à tard. Marchez vers le nord en direction du centre, ou vers le sud en contournant la péninsule jusqu’à Playa Brava, une plage large et plus sauvage, parfaite pour marcher et faire voler des cerfs-volants mais généralement déconseillée à la baignade en raison de ses courants.
Surfer ou faire du bodyboard
Iquique est l’une des capitales chiliennes du surf, avec des vagues de récif qui fonctionnent presque toute l’année. Les débutants prennent des cours à l’extrémité la plus douce de Cavancha ; les surfeurs et bodyboardeurs confirmés visent les vagues de récif plus puissantes au large de la péninsule et le long de la côte rocheuse, au nord. Les écoles locales louent planches et combinaisons.
Regarder un parapente se poser
Les vols biplaces partis d’Alto Hospicio, au sommet de la falaise, se posent souvent sur les plages ou à proximité. Depuis le sable, vous pouvez regarder l’après-midi les voiles descendre en cercles au-dessus des tours… et réserver votre propre vol.
Comment rejoindre Playa Cavancha
- À pied : Cavancha se trouve à environ 2 km au sud de la Plaza Prat ; la marche le long du front de mer prend une demi-heure environ.
- En taxi ou en colectivo : les colectivos (taxis collectifs) et les bus circulent toute la journée sur l’avenue côtière, l’Avenida Arturo Prat ; un taxi depuis le centre met quelques minutes.
- Depuis l’aéroport : environ 40 km et 40 à 45 minutes en navette ou en taxi par la route côtière ; voir comment se rendre à Iquique.
Conseils d’initiés
- Le soleil tape fort même lorsque la matinée est couverte : la nébulosité côtière se dissipe en général vers midi. Utilisez une crème solaire à indice élevé.
- Ne laissez pas de sacs sans surveillance sur le sable, ni d’objets de valeur en vue dans une voiture en stationnement.
- Des panneaux le long du front de mer signalent les itinéraires d’évacuation en cas de tsunami. Repérez le plus proche : si vous ressentez un fort séisme, gagnez les hauteurs à pied sans attendre l’alerte.
- Les week-ends d’été et les vacances chiliennes de janvier et février sont très fréquentés ; venez tôt pour avoir de la place.
Expériences réservables à associer à Playa Cavancha
Le catalogue GetYourGuide d’Iquique est restreint ; voici les expériences réelles et réservables qui se combinent le mieux avec une visite de Playa Cavancha :
Visite de ville + bateau dès US$85 Iquique : visite guidée de la ville et sortie en bateau à la bouée de l’Esmeralda
Une introduction d’une demi-journée à la ville avec un guide : la place de l’époque du salpêtre, avec sa tour de l’Horloge et son théâtre, puis en bateau jusqu’à la bouée qui marque l’endroit où la corvette Esmeralda a sombré le 21 mai 1879. Le moyen le plus efficace de comprendre pourquoi cette date compte tant au Chili.
- Plaza Prat, la tour de l’Horloge de 1877 et le Théâtre municipal
- Sortie en bateau dans la baie jusqu’à la bouée de l’Esmeralda
- Le récit du combat naval d’Iquique sur les lieux mêmes
Vol biplace dès US$67 Iquique : vol en parapente avec vidéo GoPro
Ce qui a rendu Iquique célèbre auprès des pilotes du monde entier. Vous décollez du bord de la falaise côtière à Alto Hospicio, harnaché à un pilote biplace certifié, vous planez au-dessus de la grande dune et des tours de la ville, puis vous vous posez près de la plage. L’activité comprend une vidéo GoPro du vol.
- Vol biplace avec un pilote certifié, sans expérience requise
- Vues sur la ville, la dune Cerro Dragón et le Pacifique
- Vidéo GoPro de votre vol incluse
Activité d’aventure dès US$52 Sandboard dans les dunes d’Iquique
Deux heures de sandboard dans les dunes au-dessus d’Iquique avec un moniteur local. C’est l’activité réservable la moins chère de la ville et, à l’heure où nous écrivons, celle qui compte le plus d’avis, tous à cinq étoiles. Attendez-vous à du sable partout et à une vue sur la ville aux couleurs du couchant.
- Dévalez les dunes qui s’élèvent derrière la ville
- Matériel et initiation fournis
- L’activité d’Iquique la mieux notée sur GetYourGuide
