Après une heure et demie de pampa nue, Pica fait l’effet d’un choc : une ville enfouie sous les arbres fruitiers, à environ 1 300 m d’altitude au pied des Andes, irriguée par des sources tièdes qui jaillissent du sous-sol. On y cultive la terre depuis bien avant l’arrivée des Espagnols et, à l’époque coloniale, elle était connue pour son vin.
Aujourd’hui, elle est célèbre dans tout le Chili pour le limón de Pica, un petit citron vert à peau fine, intensément aromatique, ingrédient classique du pisco sour, et pour ses mangues, ses goyaves et ses oranges. C’est l’escapade de week-end préférée des habitants d’Iquique.
Que faire : Pica et Matilla
Se baigner à la Cocha Resbaladero
La plus connue des cochas de Pica — des bassins naturels — est une cuvette rocheuse alimentée par une source à environ 30 °C, avec de petites grottes à une extrémité. L’entrée est payante et il y a des vestiaires. L’affluence est forte les week-ends et jours fériés ; venez tôt ou en semaine pour profiter d’une eau calme.
Boire des jus frais et acheter des alfajores
Les stands proches du bassin mixent à la demande mangue, goyave et autres fruits. Pica est aussi connue pour ses alfajores, des biscuits moelleux garnis d’une crème sucrée, et pour ses confitures de fruits locaux.
Voir l’église San Andrés
La grande église du XIXe siècle, sur la place principale, est l’une des plus belles de la région, avec un intérieur en bois et une Cène grandeur nature. Elle a été endommagée puis réparée après plusieurs séismes.
S’arrêter à Matilla
Quelques kilomètres avant Pica, le hameau de Matilla possède une église blanchie à la chaux au clocher séparé, ainsi qu’un vieux lagar, le pressoir où l’on faisait autrefois le vin de l’oasis.
Comment rejoindre Pica et Matilla
- En voiture : environ 115 km depuis Iquique : montée jusqu’à la Panaméricaine, cap au sud au-delà de Pozo Almonte, puis vers l’est par une route goudronnée via La Tirana. Comptez environ deux heures.
- En bus : des bus relient chaque jour Iquique à Pica ; le trajet dure à peu près deux heures.
- En excursion : les agences d’Iquique organisent des sorties d’une journée combinant Humberstone, La Tirana et Pica. Elles ne sont pas réservables sur GetYourGuide pour le moment.
Conseils d’initiés
- Prenez maillot de bain, serviette et sandales pour le bassin.
- Il fait plus chaud le jour et plus froid la nuit à Pica que sur la côte. Prévoyez une protection solaire et une couche pour le soir.
- On trouve des hôtels simples et des cabañas si vous souhaitez y dormir ; réservez à l’avance pour les week-ends et pour la mi-juillet, quand la fête de La Tirana remplit toute la zone.
- Pica est le dernier endroit fiable pour le carburant et le ravitaillement avant la route qui monte au Salar del Huasco.
Expériences réservables à associer à Pica et Matilla
Le catalogue GetYourGuide d’Iquique est restreint ; voici les expériences réelles et réservables qui se combinent le mieux avec une visite de Pica et Matilla :
Vol biplace dès US$67 Iquique : vol en parapente avec vidéo GoPro
Ce qui a rendu Iquique célèbre auprès des pilotes du monde entier. Vous décollez du bord de la falaise côtière à Alto Hospicio, harnaché à un pilote biplace certifié, vous planez au-dessus de la grande dune et des tours de la ville, puis vous vous posez près de la plage. L’activité comprend une vidéo GoPro du vol.
- Vol biplace avec un pilote certifié, sans expérience requise
- Vues sur la ville, la dune Cerro Dragón et le Pacifique
- Vidéo GoPro de votre vol incluse
Activité d’aventure dès US$52 Sandboard dans les dunes d’Iquique
Deux heures de sandboard dans les dunes au-dessus d’Iquique avec un moniteur local. C’est l’activité réservable la moins chère de la ville et, à l’heure où nous écrivons, celle qui compte le plus d’avis, tous à cinq étoiles. Attendez-vous à du sable partout et à une vue sur la ville aux couleurs du couchant.
- Dévalez les dunes qui s’élèvent derrière la ville
- Matériel et initiation fournis
- L’activité d’Iquique la mieux notée sur GetYourGuide
