Cinquante et une semaines par an, La Tirana est un village poussiéreux de quelques centaines d’habitants au milieu des tamarugos, à 72 km d’Iquique. La deuxième semaine de juillet, elle devient brièvement l’une des plus grandes localités du nord du Chili, lorsque les pèlerins — généralement estimés à 200 000 ou plus — arrivent pour la Fiesta de La Tirana.
La fête honore la Virgen del Carmen, patronne du Chili, célébrée le 16 juillet. Son nom vient d’une légende : une princesse inca, Ñusta Huillac, qui régnait sur cette forêt avec une telle férocité qu’on l’appelait « la tyranne du Tamarugal », tomba amoureuse d’un prisonnier portugais, se convertit au christianisme et fut tuée avec lui par ses propres partisans. Une chapelle fut plus tard élevée à cet endroit.
Que faire : La Tirana
Regarder les confréries de danse
Le cœur de la fête, ce sont les bailes religiosos : des groupes de danse venus de tout le nord, chacun avec son costume, ses pas et sa fanfare, qui dansent pour la Vierge en signe de dévotion. Les plus célèbres sont les diabladas, avec leurs masques de diables cornus, aux côtés des chunchos, morenos, gitanos et bien d’autres. On danse presque sans interruption, jour et nuit.
Visiter le sanctuaire
Le Santuario de Nuestra Señora del Carmen de La Tirana donne sur la place et abrite la statue vénérée de la Vierge. En dehors de la fête, il est calme et l’on peut le visiter librement.
Être là dans la nuit du 15
La veillée, à la veille de la fête, en est le sommet émotionnel : à minuit, la place explose en feux d’artifice, cloches et musique pour saluer le jour de la Vierge. Le 16, la statue est portée en procession dans les rues.
Comment rejoindre La Tirana
- En voiture : 72 km depuis Iquique : montée jusqu’à la Panaméricaine, cap au sud au-delà de Pozo Almonte, puis une route goudronnée vers l’est. Environ une heure et quart.
- En bus : les bus d’Iquique à Pica s’arrêtent à La Tirana. Pendant la fête, de nombreux services supplémentaires circulent.
- En étape : la plupart des visiteurs s’y arrêtent entre Humberstone et Pica.
Conseils d’initiés
- Pendant la fête, il est pratiquement impossible de se loger au village et les hôtels d’Iquique et de Pica affichent complet. Réservez très longtemps à l’avance.
- En juillet, les journées sont douces et ensoleillées, mais les nuits sur la pampa sont très froides. Habillez-vous en plusieurs couches.
- C’est un événement religieux, pas un carnaval. Les danseurs accomplissent des vœux : demandez avant de photographier quelqu’un de près et ne gênez pas le passage des groupes.
- Attendez-vous à des contrôles de circulation et à de longues files sur les routes d’accès autour du 16 juillet.
Expériences réservables à associer à La Tirana
Le catalogue GetYourGuide d’Iquique est restreint ; voici les expériences réelles et réservables qui se combinent le mieux avec une visite de La Tirana :
Visite de ville + bateau dès US$85 Iquique : visite guidée de la ville et sortie en bateau à la bouée de l’Esmeralda
Une introduction d’une demi-journée à la ville avec un guide : la place de l’époque du salpêtre, avec sa tour de l’Horloge et son théâtre, puis en bateau jusqu’à la bouée qui marque l’endroit où la corvette Esmeralda a sombré le 21 mai 1879. Le moyen le plus efficace de comprendre pourquoi cette date compte tant au Chili.
- Plaza Prat, la tour de l’Horloge de 1877 et le Théâtre municipal
- Sortie en bateau dans la baie jusqu’à la bouée de l’Esmeralda
- Le récit du combat naval d’Iquique sur les lieux mêmes
Vol biplace dès US$67 Iquique : vol en parapente avec vidéo GoPro
Ce qui a rendu Iquique célèbre auprès des pilotes du monde entier. Vous décollez du bord de la falaise côtière à Alto Hospicio, harnaché à un pilote biplace certifié, vous planez au-dessus de la grande dune et des tours de la ville, puis vous vous posez près de la plage. L’activité comprend une vidéo GoPro du vol.
- Vol biplace avec un pilote certifié, sans expérience requise
- Vues sur la ville, la dune Cerro Dragón et le Pacifique
- Vidéo GoPro de votre vol incluse
