Per più di mille anni prima della conquista spagnola, carovane di lama attraversarono l’Atacama tra le Ande e la costa, e le genti che viaggiavano con loro segnarono i propri itinerari con enormi disegni sui pendii. La regione di Tarapacá è ricca di questi geoglifi, realizzati raschiando via le pietre scure della superficie per mettere a nudo il terreno più chiaro, oppure ammucchiando pietre a formare figure.
Due siti spiccano su tutti. Il Gigante di Atacama (Gigante de Atacama, detto anche Gigante de Tarapacá), sulla collina isolata del Cerro Unita, è una delle più grandi rappresentazioni preistoriche di una figura umana in assoluto. Pintados, nella Riserva nazionale Pampa del Tamarugal, è la concentrazione più fitta: oltre 400 figure distribuite lungo diversi chilometri di pendii.
Cosa fare: Gigante di Atacama e Pintados
Trovarsi di fronte al Gigante di Atacama
La figura, alta circa 100 m dalla testa ai piedi (le misure pubblicate vanno da circa 86 m a quasi 120 m), ha una testa squadrata con raggi, lunghe braccia e gambe a stecco, ed è di solito interpretata come una divinità o uno sciamano. In genere viene datata tra il 1000 e il 1400 d.C. circa. Altre figure e linee ricoprono la stessa collina. Osservala a distanza dal lato ovest — è da lì che si legge meglio — e non camminare mai sul pendio.
Percorrere il sentiero di Pintados
A Cerros Pintados un sentiero corre ai piedi delle colline, sotto pannelli di figure umane, lama, uccelli, pesci, cerchi, frecce e disegni a scacchiera, che si ritiene siano stati realizzati tra il 500 e il 1450 d.C. circa. Il sito è gestito dalla CONAF, l’ente cileno per le foreste e i parchi; l’ingresso è a pagamento e c’è una piccola area visitatori.
Vedere la foresta di tamarugo
La riserva intorno a Pintados protegge boschetti di tamarugo, un robusto albero autoctono che sopravvive grazie all’acqua di falda in un deserto quasi senza pioggia. La Panamericana attraversa le piantagioni a sud di Pozo Almonte.
Come arrivare: Gigante di Atacama e Pintados
- Gigante di Atacama: raggiungi Huara sulla Panamericana (circa 75 km da Iquique), poi prosegui per circa 14 km verso est sulla Ruta 15, la strada per Colchane; una breve pista porta al Cerro Unita. Nessun mezzo pubblico arriva alla collina.
- Pintados: a circa 95 km da Iquique; la deviazione segnalata è sulla Panamericana a sud di Pozo Almonte, seguita da qualche chilometro di sterrato.
- Tour: alcune agenzie di Iquique includono l’uno o l’altro sito nei circuiti della pampa. Al momento nessuno dei due è su GetYourGuide; l’escursione ai geoglifi prenotabile più vicina è il tour della valle di Azapa da Arica.
Consigli da insider
- Il sole basso dà il contrasto migliore. Punta al primo mattino o al tardo pomeriggio; a mezzogiorno le figure appaiono piatte.
- Al Cerro Unita non ci sono ombra né acqua, e non si può contare sul segnale telefonico. Porta acqua e parti con il pieno.
- Camminare o guidare sulle figure le distrugge. Resta sui sentieri e sulle piste segnalati.
- Verifica con la CONAF giorni e orari di apertura di Pintados prima di fare la deviazione.
Esperienze prenotabili da abbinare a Gigante di Atacama e Pintados
Il catalogo GetYourGuide di Iquique è ridotto; queste sono le esperienze reali e prenotabili che si abbinano meglio a una visita a Gigante di Atacama e Pintados:
Escursione in piccolo gruppo da US$79 Da Arica: escursione archeologica nelle valli di Azapa e Lluta
Un’escursione di mezza giornata in piccolo gruppo da Arica nelle due valli verdi alle spalle della città, con geoglifi sui pendii che appartengono alla stessa tradizione del deserto del Gigante di Atacama e di Pintados, vicino a Iquique. Un’offerta nuova, ancora senza recensioni.
- Antichi geoglifi sui fianchi delle valli
- La storica chiesa di Poconchile
- L’avifauna della zona umida del fiume Lluta
Tour della città + barca da US$85 Iquique: tour guidato della città con gita in barca alla boa dell’Esmeralda
Un’introduzione di mezza giornata alla città con una guida: la piazza dell’epoca del salnitro, con la torre dell’orologio e il teatro, e poi in barca fino alla boa che segna il punto in cui la corvetta Esmeralda affondò il 21 maggio 1879. Il modo più efficace per capire perché questa data conti tanto in Cile.
- Plaza Prat, la Torre dell’Orologio del 1877 e il Teatro Municipale
- Gita in barca nella baia fino alla boa dell’Esmeralda
- La storia della battaglia navale di Iquique nel luogo in cui avvenne
